[汽车之家 车系历史] 宝马3系是宝马汽车品牌有史以来最成功的一款车型。从1975年第一代面世以来，它一直被人们看作是最能表达宝马品牌运动精神的车型。发展至今，宝马3系已经经历了五代的进化，虽然历代车型在造型、动力及尺寸方面均有改进，但唯独保持下来的就是那不变的运动精神。
宝马1600-2
1961年9月，在德国法兰克福车展上，宝马展示了一款名为New Class的原型车，这款车影响了宝马日后20多年的产品设计。此后宝马1500和1600型相继推出，1966年面世的1600-2则是宝马02系列的前身，也是如今宝马3系的鼻祖。
宝马2002
1968年1月，传奇的宝马02系列首款车型2002面世。在这里面，2002代表的并不是年份，而是由两组含义组成。其中后两位的“02”代表着当时的02系列，而前面的“20”则代表着该车所打造的2.0L直列四缸引擎。
宝马2002
2002是该系列的顶级车型，在当时可以算是速度最快的车型之一，表现超过了大多数六十年代的双座赛车，然而它看上去却更像一辆普通轿车。在随后，宝马又推出了高性能版的2002ti。它使用双腔化油器，发动机最大功率88千瓦。1971年，比2002ti更强劲的2002tii面世了，它是最早采用燃油喷射发动机的车型之一。
第一代宝马3系 （E21） 1975-1983
史上最成功的产品的诞生
宝马E21
1975年7月，为了代替老款的02系列轿车，宝马公司在慕尼黑奥林匹克体育场推出了编号为E21的第一代3系列轿车，这标志着有史以来最成功BMW车型系列的开始。
在造型方面，第一代3系最明显的就是那外凸于前脸的双肾形格栅，同时还在引擎盖上引出两条棱线一直指向略带弧形的风挡玻璃，当然，这个细节设计一直延续至目前的第五代产品上，只不过这双线条的覆盖区域、走向及隆起的高度略有不同而已。
最初投产的E21均搭载宝马公司的四缸引擎，同时向市场推出的共有三款车型，分别是90马力的316，98马力的318及109马力的320。其中320一经推出就获得了欧洲最大汽车杂志读者评选出的两升组中世界最佳轿车称号。
1977年，320和320i被搭载全新六缸发动机的320所代替。同时生产的还有使用143马力六缸发动机的323i。1979年，宝马公司对3系作了小改款，其中使用镀铬的后视镜代替了原来的塑料后视镜，并且所有型号的3系轿车均更换了重新设计的仪表盘。1981年，这一代的入门级车型只有75马力的315投入生产。从1975年至1983年，宝马公司售出了1527256辆3系列轿车，而这才是BMW最成功也是销量最大车系的刚刚开始。
车型方面，第一代3系只有两门轿车版和两门敞篷版两种车型，并没有太多的衍生车型。在内饰设计上采用了倾斜式中控台的设计理念，车内所有的功能按键都能很方便的找到，此外，仪表盘也采用了橘黄色的照明灯。